Por Muyu Xu, Chen AizhuSANYA, China/SINGAPUR (Reuters) - El productor marino nacional de China, CNOOC Ltd, espera que su principal campo de gas de aguas profundas Lingshui 17-2 en el Mar Meridional de China comience su primera producción de gas a fines de 2021, dijo el martes un ejecutivo de la compañía.Los productores de energía estatales chinos están aumentando este año el gasto en perforación de petróleo y gas en el país a máximos de varios años, con un enfoque en el gas natural de combustión más limpia en respuesta al llamado de Beijing para impulsar la seguridad del suministro de energía.El campo Lingshui, con una profundidad de agua promedio de 1.450 metros (4.757 pies) a una distancia de aproximadamente 150 km (93 millas) al sureste de la ciudad de Sanya en la provincia de Hainan, es el primer proyecto de gas en aguas profundas operado por CNOOC y un nuevo campo clave para contribuir a la producción de gas de la empresa.La producción anual de Lingshui 17-2 se estima en 3200 millones de metros cúbicos (bcm), y es probable que la producción máxima alcance los 3,39 bcm, dijo el ejecutivo a periodistas y analistas en Sanya, o aproximadamente el dos por ciento de la producción total de gas de China.El ejecutivo no entregó un cronograma sobre cuándo se espera alcanzar la producción máxima.El cronograma de puesta en marcha está aproximadamente un año por detrás de una indicación anterior de CNOOC, pero los analistas dijeron que el desarrollo de un proyecto de gas en aguas profundas tan considerable puede llevar fácilmente cuatro años a partir de 2018, cuando se aprobó por primera vez Lingshui.“Pronosticamos la primera producción a principios de 2022, porque un plazo de cuatro años es mucho más realista para un nuevo proyecto de aguas profundas en un área con poca infraestructura existente”, dijo Angus Rodger, director de investigación de negocios upstream de Asia-Pacífico con Wood Mackenzie.“Como el primer proyecto de aguas profundas completamente operado de CNOOC, Lingshui es una prueba clave de sus capacidades y el progreso de su investigación y desarrollo interno en tecnologías de desarrollo”, dijo Rodger.CNOOC está construyendo una plataforma de producción semisumergible para el proyecto, dijo el funcionario, quien se negó a ser identificado porque no es el vocero de la compañía.CNOOC ya es un jugador de aguas profundas en la costa de Nigeria, el Golfo de México y Brasil, pero principalmente en alianzas con jugadores globales experimentados como Total y Exxon Mobil.Cuando esté en funcionamiento, Lingshui 17-2, descubierto por primera vez en la cuenca de Qiongdongnan en septiembre de 2014, será el segundo productor de gas de aguas profundas en alta mar en China después de Liwan, también en el Mar de China Meridional y que es operado por Husky Energy de Canadá.CNOOC Zhanjiang es la unidad de la empresa petrolera estatal responsable del desarrollo de las aguas marinas en la parte occidental del Mar de China Meridional, incluidos proyectos clave como Lingshui y Liwan.La unidad representa alrededor del 18 por ciento de la producción total de petróleo y gas de CNOOC en las costas de China.Si bien la unidad de Zhanjiang tiene como objetivo mantener su producción de petróleo crudo en 4,5 a 5 millones de toneladas para 2025, se espera que su producción de gas natural aumente a 10 bcm para 2025, dijo el funcionario de CNOOC, sin dar los niveles de producción actuales para comparar.La nueva producción de gas también provendrá de la expansión del desarrollo en campos existentes como Dongfang, Yuedong y Yacheng, dijo el funcionario.Se asignará un promedio anual de 16.000 millones de yuanes (2.250 millones de dólares) para gastos de capital durante el período.Información de Muyu Xu en Sanya;Escrito por Chen Aizhu en Singapur;Editado por Clarence Fernandez, Aditya Soni y David EvansNuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y retrasos.